Kilas Balik, Ketika Bener Meriah Menjelma Gajah Putih

Wajah Mustafa M Tamy juga menyiratkan hal serupa. Maklum pemekaran Aceh Tengah merupakan salah satu agendanya saat menjadi orang nomor satu Aceh Tengah.

"Gagasan ini bergulir sejak tahun 2001," kata Mustafa mengenang ide pemekaran. Berbagai rencana digodok, diarahkan dan diperbincangkan secara serius dan intens.

Sampai akhirnya serangakaian pemaparan dilakukan berkali-kali di Jakarta.

Anggota DPR, Baihaqi AK, yang menjadi wakil rakyat Aceh Tengah di parlemen ikut "mempermulus" jalannya pemekaran.

Berbagai lobi dan usaha-usaha meyakinkan dilakukan sang profesor yang masih kelihatan energik ini.

Bener Meriah terdiri atas tujuh kecamatan. Pintu Rime Gayo, Timang Gajah (berbatasan dengan Bireuen), Bukit, Bandar, Permata dan Kecamatan Syiah Utama (berbatasan dengan Aceh Timur dan Aceh Utara).

Dengan penduduk sekitar 140 ribu lebih, wilayah penyebarannya itu terpencar-pencar tidak merata. Kecamatan tergolong padat dan maju, Bandar, Bukit dan Timang Gajah. Selebihnya harus diperjuangkan dengan keras.

Pemekaran Bener Meriah memang terkesan diam-diam. Tidak banyak publikasi. Pemberitaan baru marak setelah DPR meluluskan UU-nya (UU No 41/2003).

Boleh jadi itu strategi agar Bener Meriah benar-benar mulus melenggang tanpa banyak gangguan. Disinyalir banyak kalangan yang kurang sependapat dengan pemekaran itu.

Terutama mereka yang mencurigai gagasan pembentukan "Leuser Antara", provinsi pemekaran NAD yang dulu sempat berdengung keras.

Mustafa juga menampik perihal rencana "bawah tanah" itu. "Tidak benar itu. Bukan ke sana arahnya," ujarnya.

Yang benar, kata bekas Kakanwil Transmigrasi Aceh tersebut, pemekaran Bener Meriah untuk mempercepat laju pembangunan masyarakat daerah itu.

Geografi Aceh Tengah yang luas dan berbukit-gunung, kata Mustafa, membutuhkan penanganan intensif untuk melecutnya ke arah kemajuan. Dan satu-satunya jalan adalah dengan membentuk kabupaten otonomi sendiri.

"Kalau masih dalam Aceh Tengah, sulit dijangkau. Keadaan geografisnya payah dan membutuhkan mobilitas tinggi," lanjutnya.

Tgk Hanafiah, Tgk Khairul Rasyid, Tgk Budiman dan segenap anggota masyarakat bener Meriah lainnya tentu tidak ingin tertinggal terus.