Wonderkid Man United, Kobbie Mainoo Dipanggil Timnas Inggris untuk Gabung Skuad Senior

Alih-alih memberi kesempatan buat Mainoo, yang mulai tampil reguler di Man United, Southgate malah setia memanggil eks kapten Liverpool, Jordan Henderson, meski gelandang 33 tahun itu kini terlempar ke Ajax Amsterdam.

Southgate membeberkan alasannya tidak memanggil Mainoo ketika itu lantaran kurang jam terbang saja.

"Saya pikir dia tampil brilian buat seorang pemain muda. Tapi dia hanya memiliki sedikit penampilan," ujarnya.

"Anda harus sangat hati-hati mengambil keputusan itu pada saat yang tepat."

"Secara ideal, kami harus membiarkannya punya ruang untuk berkembang dalam kecepatannya sendiri."

"Dia tidak sebanding Jude (Bellingham) dan Bukayo (Saka) dalam hal jumlah penampilan saat mereka tiba pertama kali ke timnas."

"Tapi saya ulangi, dia sangat bagus untuk ukuran seorang pemain muda. Dia pesepak bola yang bagus, Anda bisa melihatnya."

"Dia mendapatkan sejumlah pengalaman luar biasa dengan Manchester United saat ini dan dia memiliki karakter yang sangat baik," imbuh Southgate.

Barangkali pengalaman luar biasa yang dimaksud Southgate yang berhasil mengubah pendiriannya soal Mainoo adalah partai versus Liverpool tadi.

Muncul pula dugaan bahwa timnas Inggris ingin segera menjaga Mainoo sebagai aset masa depan di tengah manuver Ghana yang berjuang mengangkutnya.

Belum mencatatkan caps di timnas senior Inggris, Mainoo masih punya kans memperkuat negara asal leluhurnya di Afrika tersebut.

Hal ini diakui terang-terangan oleh Ketua Asosiasi Sepak Bola Ghana, Randy Abbey.

"Kami memantau semua pemain yang masuk syarat untuk memperkuat timnas Ghana. Kobbie tentu saja salah satu dari talenta luar biasa itu dan asosiasi kami akan senang bekerja dengannya," katanya.

Daftar Skuad Timnas Inggris

Kiper: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal)

Defender: Jarrad Branthwaite (Everton), Ben Chilwell (Chelsea), Lewis Dunk (Brighton & Hove Albion), Joe Gomez (Liverpool), Ezri Konsa (Aston Villa), Harry Maguire (Manchester United), John Stones (Manchester City), Kyle Walker (Manchester City)